En el primer partido de los play off derrota al Linares Deportivo por 4-0, equipacion betis consiguiendo la clasificación para la final por el ascenso. El combinado nacional jugó en el Grupo 7 de la clasificación de la UEFA en busca de una plaza para el Mundial de 2006 de Alemania. Centrocampistas técnicos como Xabi Alonso y Xavi Hernández, suplentes con Sáez, cobraron mayor protagonismo con Luis y fueron el eje del equipo nacional en la siguiente década.