Sin embargo, a pesar de su éxito en el fútbol argentino, varios consideran que Riquelme fracasó en Europa, debido a su corto paso por Barcelona y sus escasos títulos obtenidos en sus cinco años de estadía. Sin embargo, a pesar de su talento, Riquelme fue criticado por su falta de ritmo, por ser inconsistente y por tener un carácter introvertido pero difícil, así como por su pobre sacrificio, camiseta inter tanto en el campo como en los entrenamientos.